Habiter l'espace, bientôt une réalité ?

Depuis la fin des missions Apollo dans les années 70, plus aucun humain n'a foulé le sol lunaire, ni celui d'une autre planète que la Terre. Et pour cause ! L'espace reste un environnement très hostile : froid intense, absence de gravité, absence d'atmosphère nous protégeant des vents solaires, forte concentration en C02, sans parler des rayons gammas. La survie d'un humain en territoire extraterrestre tient de la gageure. Pourtant, les recherches sur les formes d'habitat extra-terrestres vont bon train !

Au vu des distances, du carburant nécessaire et des gabarits des véhicules spatiaux, la question du transport des matériaux de construction à leur destination finale est le premier challenge à résoudre. Pour contourner cet écueil, les agences spatiales européenne et américaine misent sur la technologie de l'impression 3D et l'emploi de ressources locales.
 
Ainsi, l'agence d'architecture Foster + Partners, en partenariat avec l’Agence spatiale européenne (ESA) a imaginé une maison pour 4 personnes construite en impression 3D. Le bâtiment est prévu pour résister à tous les agressions cosmiques extérieures (météorites, rayons gamma, températures extrêmes, etc.).

Dès 2015, l’agence spatiale américaine, qui ambitionne de coloniser mars à l'horizon 2035 (demain !), initiait le 1er concours d’architecture extraterrestre, le “3D-Printed Habitat Challenge” en partenariat avec Bradley University (Illinois). Objectif : imaginer des habitations imprimées en 3D avec des matériaux locaux, qui puissent être construits sur la Lune, Mars ou ailleurs... L'initiative entend également faire progresser l'état de l'art de la construction, en inventant de nouveaux procédés constructifs plus écologiques pour notre bonne vieille Terre.
Sur 60 projets en lice au démarrage, deux projets se sont affrontés lors de la finale, organisée en mai 2019. Les équipes avaient 30 heures pour construire une maquette à l'échelle 1/3 de leur projet en impression 3D.

Un bâtiment martien cylindrique conçu par AI SpaceFactory, une agence d'architecture et de design New Yorkaise. Le prototype est une tour de 4 mètres de haut fabriquée avec un biopolymère biodégradable et recyclable conçu à partir de fibre de basalte. Ce matériau composite, qui serait produit sans eau et en utilisant les ressources présentes sur Mars s'est révélé le plus résistant aux brusques variations de températures lors des tests.
Le bâtiment est pourvu d'une double peau, qui protège l'habitacle de la forte pression extérieure, permet la circulation de l'air entre les deux coques et un apport de lumière dans l'habitat.

Ne manquez pas la vidéo qui détaille le principe constructif ici

A noter enfin que l'équipe d'AI SpaceFactory a prévu d'adapter Marsha pour créer une nouvelle génération d'habitat terrestre, baptisé "Tera".

Construirons-nous un jour des habitats extra-terrestres ? La question n'est plus de savoir si nous le ferons un jour, mais qui, quand et où ? De nouveaux défis constructifs en perspective et un vaste champ de R&D s'ouvre pour tous les acteurs du bâtiment, qui pourraient bien révolutionner notre façon de construire ici-bas !