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Inauguré en mai dernier à Manhattan, Little Island est un parc aérien construit de toutes pièces sur Hudson River, dans le quartier de Chelsea. On y accède par deux passerelles situées au niveau de la 12e et la 14e rue. Pour la petite histoire, l'accès Sud occupe le site de l'ancien « Pier 54 », quai célèbre pour avoir vu débarquer les survivants du Titanic.
Tulipes en béton
Conçu par l'architecte et designer britannique Thomas Heatherwick, (l'auteur de The Vessel, surnommé la Tour Eiffel américaine), Little Island repose sur une infrastructure au design futuriste. Cette île artificielle se compose de 132 structures en forme de tulipes géantes. Les « tiges » sont d'énormes piliers en béton brut, ancrés dans la rivière à 60 m de profondeur, supportant chacun plus de 350 tonnes.
Heatherwick a conçu des colonnes de différentes hauteurs, qui s'étagent entre 5 et 18 mètres au-dessus de l'eau, créant des reliefs artificiels. L'idée lui est venue des pieux en bois de l’ancien quai 54, toujours visibles dans la rivière. L'architecte est ainsi parvenu à "faire de l’île une expérience dynamique, qui offre de nombreux points de vue sur la ville."
1 hectare de verdure
À la surface, les "corolles" en béton, sortes d'immenses vasques, ont été remplies de terre et plantées de végétaux. Le site offre près d'un hectare d'espaces verts, aménagés par la paysagiste Signe Nielsen. On y trouve quelque 400 espèces de plantes, dont une centaine d'arbres et arbustes, des pelouses en pente douce, ainsi que des espaces destinés à accueillir des événements, notamment un amphithéâtre de 700 places.
Ce jardin suspendu entre ciel et eau offre une parenthèse poétique, hors de la ville et du temps. Certes, ses dimensions sont sans commune mesure avec celles de Central Park, le poumon vert de la mégalopole américaine. Mais l'architecture contemporaine étonnante de Little Island devrait l'imposer rapidement parmi les visites incontournables de la Grosse Pomme.
Ce jardin suspendu entre ciel et eau offre une parenthèse poétique, hors de la ville et du temps. Certes, ses dimensions sont sans commune mesure avec celles de Central Park, le poumon vert de la mégalopole américaine. Mais l'architecture contemporaine étonnante de Little Island devrait l'imposer rapidement parmi les visites incontournables de la Grosse Pomme.
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