Jean-Michel Berts, photographe d'architecture : Lumières sur la ville

Rencontres / Publié le 22 Septembre 2021

Quoi de mieux que l'ombre pour révéler la lumière ? C'est le credo du photographe d'architecture Jean-Michel Berts. Ce spécialiste du noir et blanc joue sur les contrastes pour magnifier les villes du monde.

Jean-Michel Berts, photographe d'architecture : Lumières sur la ville
Né à Paris, Jean-Michel Berts a débuté dans la photographie à l'âge de 16 ans par des portraits en noir et blanc. Son premier Rolleiflex le rend sensible aux effets de la lumière. Dans les années quatre-vingt, il entame une carrière de photographe dans la publicité. Il shoote notamment pour des marques de luxe, Lancôme, Dior ou Cacharel.
 

Focus sur les villes

Sa passion pour les villes et l'architecture se déclenche lors d'un voyage à Venise, en 2001. Il est fasciné par la beauté fantasmagorique de la Sérénissime noyée dans l’acqua alta. Il entame alors une série sur les villes, s'inspirant du travail de photographes tels que Norman Parkinson et Karl Hugo Schmölz. Paris, New York, Londres, Tokyo, Jérusalem, Istanbul… Depuis vingt ans, l'homme parcourt les grandes métropoles du monde, capturant les monuments et infrastructures emblématiques comme les immeubles anonymes. Pas un habitant ne peuple ses photos en noir et blanc. La lumière est, avec les bâtiments, le personnage principal de ses clichés. Il donne à voir des villes semblables à un décor de théâtre, figées dans le temps. "L'absence de personnages permet de mettre en avant les œuvres humaines et leur permettre de vivre par elles-mêmes" explique l'artiste.
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L'absence de personnages permet de mettre en avant les œuvres humaines et leur permettre de vivre par elles-mêmes.

Jean-Michel Berts
 

L'art des contrastes

À la recherche de la lumière parfaite, Jean-Michel Berts privilégie les prises de vue le matin tôt, au crépuscule ou à la nuit tombée. L'esthétique singulière de ses clichés résultent d'une technique sophistiquée, qu'il a mis plus d'un an à mettre au point. Il utilise le "zone system". Ce procédé de mesure de la lumière et des niveaux de gris inventé à la fin des années 30 par Ansel Adams, célèbre photographe paysagiste américain. En associant la surexposition obtenue par un temps de pose long (de neuf secondes à dix minutes) au sous-développement des négatifs, Berts accentue les contrastes et la densité de ses tirages.

L'esthétique singulière de ses œuvres, à l'atmosphère irréelle et onirique, vaut à Jean-Michel Berts une renommée internationale. Il a exposé dans de nombreuses foires d'art, à Bruxelles, New York, Milan et Hong Kong. Sa série sur les villes a donné lieu à une collection de livres, intitulée La lumière de… Paris, New York, Tokyo… éditée chez Assouline.






 
Jean-Michel Berts, photographe d'architecture : Lumières sur la ville

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